Los derrames de petróleo y su impacto en la pesca
BY: claudiacarrillo
El Golfo de México no es solo agua, es trabajo, sustento y cultura para millones de personas en sus costas. En su panorámica sobre el estado ecológico del Golfo, McKinney et al. (2021) documentaron en “The Gulf of Mexico: An overview“, publicado en la revista Oceanography, que la pesca comercial y el turismo náutico de solo cinco estados de EEUU. del Golfo aportan 2.3 mil millones de dólares al año a esa economía.
En el lado mexicano no es menor, *según el Programa Nacional de Pesca y Acuacultura 2020-2024 de la Comisión Nacional de Acuacultura y Pesca (CONAPESCA ), tan solo en la pesca ribereña se estima que alrededor de 79,000 pescadores activos operan en el país.
Deepwater Horizon Abril 2021
Desde el pozo Ixtoc-I en junio de 1979 —uno de los derrames más grandes a nivel mundial hasta el hundimiento de la plataforma Deepwater Horizon en abril de 2010 frente a la cosa de Luisiana, hasta el derrame más reciente en Abkatun en Cantarell, el Golfo de México ha acumulado heridas que los investigadores aún siguen estudiando.
Lo que estos eventos nos han enseñado es que el daño visible —la mancha en la superficie, las aves o tortugas cubiertas de crudo— es apenas la parte que se puede fotografiar. Lo más preocupante es lo que no se ve: lo que queda en el fondo, en los sedimentos, en los tejidos de los animales y en los ecosistemas que sostienen la vida costera durante décadas.
Puede interesarte: ¿Por qué algunos animales quedan atrapados en derrames de petróleo?
¿Qué les hace el petróleo a los peces y al marisco?
Cuando el petróleo entra al mar, sus compuestos químicos afectan a los animales de varias formas y en distintos momentos.
Según la revisión bibliográfica “Derrame de petróleo, un desastre ecológico: revisión bibliográfica sobre su impacto en la salud”, publicada en la revista Diagnóstico por Ordóñez et al. (2022), tras el gran derrame de Brasil en 2019 se encontraron componentes derivados del petróleo en los tejidos comestibles de 34 especies diferentes de peces y mariscos en los primeros tres meses, siendo los moluscos —ostras y mejillones— los que más concentraron esas sustancias.
Eso ocurre porque estos animales filtran el agua para alimentarse y, con ella, absorben lo que el mar contiene.
El golpe que llega más allá de la orilla
El daño del petróleo no se queda solo en los animales. Los manglares y los pastos marinos son las zonas donde los peces jóvenes crecen antes de llegar a los caladeros, y cuando el petróleo los alcanza, esa “zona de crecimeinto” desaparece.
En el estudio “The environmental legacy of the Ixtoc-I oil spill in Campeche Sound, southwestern Gulf of Mexico“, publicado en Frontiers in Marine Science, Soto et al. (2014) documentaron que los componentes más persistentes del petróleo pueden quedarse en los sedimentos de los bosques de manglar por al menos 20 años, impidiendo que nuevas plantas germinen y que el ecosistema se recupere. Ese impacto silencioso tarde o temprano llega a la orilla en forma de redes vacías.
Mientras tanto en las comunidades…
Habitantes de Tabasco y Veracruz lo vivieron en carne propia tras el derrame de marzo de 2026, la pesca se paralizó no porque el mar estuviera cerrado por decreto, sino porque nadie quería comprar el producto. El miedo a que el pescado estuviera contaminado fue suficiente para que los mercados “vetaran” el producto, y eso ocurrió justo al inicio de Semana Santa, el pico económico más importante del año para miles de pescadores y pescadoras de la zona, lo peor es que esta historia ya había ocurrido antes.
Según el reporte “The Gulf of Mexico at a Glance: A Second Glance“, publicado por la National Ocean Service de la NOAA (2011), el derrame de Deepwater Horizon forzó el cierre temporal de hasta 88,522 millas cuadradas de aguas federales del Golfo —equivalente al 36% de toda esa zona— precisamente en temporada alta. McKinney et al. (2021) documentaron que los impactos sobre el consumo de mariscos en ese momento se explicaron en gran parte por la desconfianza de los consumidores, más que por un riesgo confirmado para la salud. La comunicación pública fue tardía, y los pescadores pagaron ese silencio con meses de ventas caídas.
Puede interesarte: ¿Qué pasa cuando un derrame de petróleo llega al mar?
A ese daño económico se suma uno biológico: Ordóñez et al. (2022) registran que la exposición al crudo altera el sistema inmune de los peces y los vuelve más susceptibles a enfermedades, un deterioro que no siempre es visible a simple vista pero que afecta la calidad y la cantidad del producto que llega a tierra en los años venideros.
Lo que vivieron las comunidades de Tabasco y Veracruz en 2026 no fue un caso aislado ni una reacción exagerada. Fue la repetición de un patrón que la ciencia ya había documentado.
Cuando hay un derrame, el daño económico llega antes que cualquier dato oficial, y quienes reciben las consecuancias más severas son la personas que viven y dependen de las costas.
*La información sobre cuántos pescadores están oficialmente registrados es a partir de estimaciones que se realizan en la CONAPESCA con base en los activos y factores, lo cual no necesariamente coincide con el número de personas que realmente están operando en la actividad.
McKinney, L. D., Shepherd, J. G., Wilson, C. A., Hogarth, W. T., Chanton, J., Murawski, S. A., Sandifer, P. A., Sutton, T., Yoskowitz, D., Wowk, K., Özgökmen, T. M., Joye, S. B., & Caffey, R. (2021). The Gulf of Mexico: An overview. Oceanography, 34(1), 30–43. https://doi.org/10.5670/oceanog.2021.115
National Ocean Service, NOAA. (2011). The Gulf of Mexico at a glance: A second glance. U.S. Department of Commerce. Ordóñez, C., Vásquez-Velásquez, C., & Gonzales, G. (2022). Derrame de petróleo, un desastre ecológico: revisión bibliográfica sobre su impacto en la salud. Diagnóstico (Lima), 61(4). https://doi.org/10.33734/diagnostico.v61i4.408
Soto, L. A., Botello, A. V., Licea-Durán, S., Lizárraga-Partida, M. L., & Yáñez-Arancibia, A. (2014). The environmental legacy of the Ixtoc-I oil spill in Campeche Sound, southwestern Gulf of Mexico. Frontiers in Marine Science, 1, 57. https://doi.org/10.3389/fmars.2014.00057
Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural. (2020). Programa Nacional de Pesca y Acuacultura 2020-2024. Diario Oficial de la Federación. https://sidof.segob.gob.mx/notas/docFuente/5609194