April 19, 2024
Desastres petroleros, amenaza latente en el Golfo de México
BY: guillermoperez
En sus más de 11,000 kilómetros de litoral, México está expuesto a los impactos de las actividades humanas, incluida la explotación de hidrocarburos, principalmente en el Golfo de México.
A lo largo de la historia de la actividad petrolera en México se han registrado desastres con consecuencias devastadoras en lo ambiental, social y económico. Aquí presentamos un recuento en orden cronológico de algunos desastres de la industria de los hidrocarburos, que nos recuerdan la necesidad de proteger nuestros mares. .
- Derrame petrolero de Pemex en el pozo Ixtoc-I en el Golfo de México (junio, 1978)
El peor derrame de crudo en la historia de México se debió a errores en las operaciones de Petróleos Mexicanos (Pemex) y vertió un volumen de 560 millones de litros de petróleo crudo frente a las costas de Campeche en el Golfo de México. Además del derrame hubo un incendio que duró 280 días.
El accidente ocurrió al realizar perforaciones a 3,627 metros de profundidad, cuando petróleo y gas acumulados entraron en contacto con los motores de la bomba. Del crudo derramado, 50% se quemó, 16% se evaporó, 5.4% fue recolectado y 28% se dispersó, según informes de Pemex (1).
El resultado del derrame fue el deterioro de la zona conocida como ecosistemas vírgenes del Golfo de México y hasta donde se tiene registro, no hubo casos judiciales exitosos contra Pemex en México o Estados Unidos, según el Atlas de Justicia Ambiental (2).
- Derrame de la plataforma Deepwater Horizon de BP en el Golfo de México (abril, 2010)
Casi tres décadas después de la tragedia de Ixtoc-I, el Golfo de México fue el escenario del mayor derrame petrolero de la historia ocurrido en aguas marinas. El epicentro de esta tragedia fue la plataforma flotante y semisumergible Deepwater Horizon, que realizaba perforaciones de exploración en el pozo Macondo, ubicado a 1, 500 metros de profundidad frente a las costas de Louisiana, Estados Unidos.
El 20 de abril de 2010, una acumulación de gas ocasionó una explosión en la plataforma en la que murieron 11 trabajadores de la empresa BP (antiguamente British Petroleum, una de las diez principales empresas petroleras a nivel mundial), la cual operaba la plataforma.
La fuga duró 87 días. Las investigaciones revelaron que el petróleo fluía del pozo a un ritmo de 60,000 barriles por día (3). El crudo cubrió más de 111, 369 se vertieron al mar casi 800 millones de litros de crudo, que cubrió unos 149,000 kilómetros cuadrados del océano con una marea negra y pegajosa. Además de fuertes impactos a las pesquerías de Louisiana y Florida, se registró una importante mortandad de fauna marina, que incluye la muerte de varias especies de las tortugas, de casi un millón de pelícanos y gaviotas, y de muchas veces más delfines que lo habitual (4).
De acuerdo con el reporte de Oceana, Lecciones que no podemos ignorar del derrame de BP, en los cinco años posteriores al desastre de Deepwater Horizon, más del 75% de las gestaciones de delfines fracasaron en la zona del derrame. Los expertos estiman que a algunos grupos de delfines les tomará entre 30 y 50 años recuperarse en el Golfo de México.
Se encontraron más de 600 tortugas marinas, 150 delfines y ballenas muertas durante la respuesta al derrame (5). Las ballenas de Bryde del Golfo de México están en peligro de extinción y la industria petrolera es una de sus principales amenazas. A consecuencia del desastre de BP, su población se redujo en aproximadamente un 22% (6)
Este accidente de gran escala también tuvo impactos en aguas mexicanas y se encontró presencia de hidrocarburos provenientes de este derrame en algunas playas mexicanas del Golfo (7). México negoció una compensación de 25 millones de dólares, sin embargo, hasta la fecha no hay ninguna evidencia de que se haya resarcido a pescadores y comunidades afectadas por este desastre. (8).
- Ojo de fuego por fuga de gas en plataforma de Pemex en el Golfo de México (julio, 2021)
El incidente tal vez más llamativo ocurrido en aguas mexicanas del Golfo de México ocurrió el 2 de julio de 2021. Se trató de una fuga que, a diferencia de las anteriores, generó un vistoso incendio en medio del mar que Pemex, la empresa responsable del desastre, definió como un “ojo de fuego”.
El fuego se debió a la fractura de un ducto submarino a 80 metros de profundidad, que liberó gas, mismo que ocasionó un fuerte incendio a causa de tormentas eléctricas en las inmediaciones de la plataforma Ku-Charly, perteneciente al Activo de Producción Ku-Maloob-Zaap de donde se extrae un tercio del petróleo crudo que produce el país.
Activistas e investigadores señalaron opacidad en los reportes de impactos tanto de Pemex como de las autoridades ambientales. En tanto, los especialistas advirtieron de impactos importantes a la flora y fauna y, en particular, a los arrecifes de coral en Campeche, que conectan con otras hasta el Caribe. Asimismo, imágenes satelitales revelaron una elevación exponencial de dióxido de nitrógeno por la explosión que alcanzó estados costeros (9).
Fuentes:
- Gobierno de México. 2019. Pozo Ixtoc-I, el mayor derrame de petróleo en el mar ocurrido en México. Recuperado de: https://www.gob.mx/cenapred/articulos/pozo-ixtoc-i-el-mayor-derrame-de-petroleo-en-el-mar-ocurrido-en-mexico#:~:text=El%203%20de%20junio%20de,los%20motores%20de%20la%20bomba.
- Atlas de Justicia Ambiental. Ixtoc, gigantesco derrame de aceite marino, Campeche, México. Recuperado de: https://ejatlas.org/conflict/ixtoc-gigantic-oil-spill-campeche-mexico/?translate=es
- National Commission on the BP Deepwater Horizon and Oil Spill and Offshore Drilling (2011) Deep Water: The Gulf oil disaster and the future of offshore drilling. Report to the President. Washington, D.C.
- France 24. Se cumplen diez años del peor desastre petrolero en el Golfo de México y los daños persisten. Recuperado de: https://www.france24.com/es/20200421-golfo-mexico-derrame-deepwater-horizon-diez-anos
- NOAA (2018) Deepwater Horizon Oil Spill 2010 – Sea Turtles, Dolphins, and Whales | NOAA Fisheries. Available: https://www.fisheries.noaa.gov/national/ marine-life-distress/deepwater-horizon-oil-spill-2010-sea-turtles-dolphinsand-whales. Accessed May 10, 2019
- NOAA (2019) Gulf of Mexico Bryde’s Whale | NOAA Fisheries. In: NOAA. Available: https://www.fisheries.noaa.gov/species/gulf-mexico-brydes-whale. Accessed Feb 7, 2020.
- Oceana 2020. Lecciones que no podemos ignorar del derrame de BP. Recuperado de: https://usa.oceana.org/wp-content/uploads/sites/4/drill-19-0004_bp_deepwater_horizon_anniversary_report_m1_finalwdoi_spreads.pdf
- PODER (2018), Gobierno y BP olvidan a pescadores en su acuerdo sobre el derrame. Recuperado de: https://poderlatam.org/2018/09/petroleo-en-el-golfo/
- Mongabay Latam. Ojo de fuego en el Golfo de México: ambientalistas y científicos denuncian opacidad en el acceso a la información. Recuperado de: https://es.mongabay.com/2021/07/ojo-de-fuego-en-el-golfo-de-mexico-denuncian-opacidad-en-informacion/