Animales marinos emblemáticos de México
Las aguas de los océanos de México albergan una riqueza inigualable de vida marina, que abarca desde majestuosos mamíferos marinos hasta coloridos peces y otras fascinantes criaturas que habitan en las profundidades.
Estos animales no solo son parte integral de los ecosistemas marinos mexicanos, también desempeñan un papel crucial en nuestra cultura e identidad como país, al ser uno de los pocos rodeados por cuatro mares: el Pacífico mexicano, el Golfo de California, el Golfo de México y el Caribe Mexicano.
De acuerdo con la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO), se calcula que alrededor de 2,500 especies de peces, tiburones y rayas, unas 50 especies de mamíferos marinos, 11 especies de tortugas y cocodrilos, y miles de especies de medusas, moluscos y demás seres marinos, nadan en las aguas mexicanas.
Todas tienen una enorme importancia ecológica. Desde las tortugas marinas que anidan en las playas hasta los imponentes tiburones que recorren con calma los arrecifes de coral.
Estos animales encarnan la diversidad y belleza de los mares mexicanos, recordándonos la urgente necesidad de proteger sus ecosistemas. A continuación, te presentamos algunas de las especies marinas más emblemáticas que tenemos en el país.
Tiburón ballena (Rhincodon typus).
Considerado pez más grande del mundo, es también un gigante amable que llega a superar los 12 metros de largo. Se trata de una especie icónica de las aguas mexicanas, presentes en la cálida región del Caribe, en la península de Yucatán, donde se puede incluso nadar con él. Su principal alimento es el plancton, el cual absorbe en inmensas cantidades mediante filtración; también se trata de un animal longevo, viviendo hasta unos 80 años.
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Tortugas marinas.
México es hogar de seis de las siete especies de tortugas marinas que existen en el mundo y todas están protegidas. Desde la tortuga verde (Chelonia mydas), la tortuga golfina (Lepidochelys olivacea), la caguama (Caretta caretta) o la Laúd (Dermochelys coriacea), hasta las dos especies de tortuga marina más amenazadas: la Carey (Eretmochelys imbricata) y la Lora (Lepydochelys kempii). Estas anidan en varias de las playas del país, siendo hábitats vitales para el mantenimiento de las poblaciones de estas especies.
Lobo marino de Californiao (Zalophus californianus).
En las costas de Baja California, en el Área Natural Protegida del Golfo de California, es posible encontrar colonias de lobos marinos, que son una atracción turística popular. Los machos adultos alcanzan un peso de unos 380 kg y una longitud de 2.2 metros. Las hembras pesan unos 100 kilos y se trata del pinnípedo de mayor distribución y abundancia en México. Se le considera también una especie centinela, pues su estado de preservación sirve de parámetro para conocer el estado de conservación de su ecosistema.
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Manatí de las Antillas (Trichechus manatus).
También conocido como “vaca marina”, este manatí es un mamífero acuático que habita en las costas del Golfo de México y el Caribe Mexicano. Son herbívoros, por lo que se alimentan de plantas acuáticas, como los pastos marinos. Debido a su dieta, desempeñan un importante papel en estos ecosistemas al mantener a raya las poblaciones de vegetación, ayudando, a su vez, a fertilizar. Aunque durante mucho tiempo la caza fue motivo de preocupación para sus poblaciones, hoy esta ha sido casi erradicada.
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A pesar de su relevancia ecológica, varias de las especies mexicanas enfrentan una serie de amenazas que ponen en peligro su supervivencia: la sobrepesca, la contaminación del agua, la degradación de sus hábitats, especialmente en áreas costeras y arrecifes de coral, así como los efectos del cambio climático, que está causando estragos en los mares y océanos de todo el planeta.
Ante estas amenazas, es crucial tomar medidas urgentes para proteger y conservar a estos y al resto de habitantes de nuestros océanos. Conocer sobre ellas, sin duda, es un buen lugar donde comenzar.
Fuentes:
Programa de Conservación de Especies en Riesgo, Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas. (2020). Mamíferos marinos: Manatí.
https://simec.conanp.gob.mx/Publicaciones2020/Publicaciones%20CONANP/Parte%202/Monitoreo/2016%20Ficha%20Manati.pdf
Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (2018), Mares Mexicanos. https://www.gob.mx/semarnat/articulos/mares-mexicanos
Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales, (2021). Seis especies de tortuga marina que se distribuyen en aguas mexicanas. https://www.gob.mx/semarnat/es/articulos/seis-especies-de-tortuga-marina-que-se-distribuyen-en-aguas-mexicanas